남자 안면홍조, 술을 안 마셔도 얼굴이 붉어진다면

남성 안면홍조는 왜 따로 봐야 할까요?

여성의 갱년기 홍조는 다루는 곳이 많습니다. 반면 남성 안면홍조는 상대적으로 덜 다뤄집니다. 그래서 “원래 열이 많은 체질”이라는 말로 정리되고 넘어가는 경우가 많습니다.

그런데 그 열이 얼굴을 붉게 만들고, 심하면 두피까지 화끈거리게 하고, 짜지지 않는 작은 염증까지 동반한다면 단순한 체질 문제로 보기 어렵습니다. 주사피부염으로 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다.

안면홍조가 무엇이고 어떤 원인들이 있는지는 안면홍조란 무엇인가 칼럼에서 다뤘습니다. 이 글은 그중 남성 환자에게 나타나는 양상을 봅니다.

지금 내 상태를 확인하는 체크리스트

아래 항목 중 두 개 이상에 해당한다면 피부 표면이 아니라 몸 안의 열 조절 상태를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

• 술을 마시지 않았는데도 주변에서 “오늘 한잔했냐”는 말을 자주 듣는다
• 중요한 미팅이나 발표처럼 긴장되는 자리에서 얼굴이 급격히 붉어지고 잘 가라앉지 않는다
• 얼굴이 붉어지면서 코나 볼 주변에 짜지지 않는 작은 염증이 반복된다
• 얼굴 피부가 늘 따갑거나 화끈거리고, 관리를 해도 건조함이 심하다
• 스트레스를 받으면 얼굴 열감과 함께 소화도 잘 되지 않는 편이다
• 얼굴에는 열이 오르는데 손발까지 뜨겁지는 않다

얼굴을 식혀도 홍조가 반복되는 이유

찬물, 냉찜질, 휴대용 선풍기로 일시적으로 식혀도 금세 다시 붉어지는 이유는 열을 만들어내는 쪽이 그대로이기 때문입니다. 한의학에서는 세 가지를 함께 봅니다.

첫째, 쌓인 열입니다. 과로와 만성 스트레스, 잦은 음주, 수면 부족이 겹치면 해독과 피로 회복을 담당하는 기능에 부담이 갑니다. 이때 처리되지 못한 열이 상체와 얼굴로 오르는 것으로 봅니다. 한의학에서 말하는 간열이 여기에 해당하며, 이는 실제 간 질환이나 간 수치를 뜻하는 말이 아니라 열이 오르는 양상을 구분하는 판단 기준입니다.

둘째, 소화기의 정체입니다. 명치와 배꼽 사이가 막히면 상체의 열이 아래로 내려가지 못하고 위쪽에 고입니다. 과식과 야식이 잦거나 소화와 배변이 원활하지 않으면 얼굴의 열감이 고착됩니다.

셋째, 긴장 상태입니다. 만성적인 긴장은 교감신경을 항진시키고, 이때 말초 혈관이 확장됩니다. 모세혈관이 밀집한 얼굴 쪽에서 이 변화가 두드러지게 나타납니다.

세 가지가 함께 작용하는 경우가 대부분입니다. 그래서 얼굴만 식히는 관리로는 반복됩니다.

남성 안면홍조는 어떤 유형으로 나뉘나요?

남성 환자의 안면홍조는 한의학적으로 간열에 해당하는 경우가 많습니다. 그 안에서 다시 두 가지로 나뉘는데, 겉으로 드러나는 증상은 비슷해도 접근이 반대입니다.

붉어지고 화끈거리는 것은 두 경우가 같습니다. 다만 왜 그 열이 생겼는지가 다릅니다. 원래 열이 넘쳐서 오르는 것인지, 긴장을 풀어내는 힘이 약해 열이 몰리는 것인지에 따라 열을 내릴 때 쓰는 약재가 달라집니다.

이 구분 없이 열을 내리는 약만 쓰면 잘 잡히지 않거나, 잡혀도 금방 다시 오르는 경우가 있습니다.

여성에게 많이 나타나는 심열 유형까지 포함한 전체 구분은 안면홍조와 주사피부염, 왜 사람마다 치료가 다를까요 칼럼에서 다룹니다.

긴장으로 열이 몰리는 경우에 대해

두 번째 유형은 몸에 열이 넘친다기보다, 긴장이 오래 풀리지 않으면서 상체에 열감이 반복되는 상태에 가깝습니다.

낮 동안의 긴장이 밤에도 잘 가라앉지 않는 날이 이어지면, 몸은 소화보다 경계 상태를 우선합니다. 소화 기능이 뒤로 밀리고, 아래로 내려가야 할 기운이 내려가지 못해 위쪽으로 뜹니다. 긴장, 소화 부담, 상체 열이 서로를 밀어주는 형태입니다.

이 유형에게 “긴장을 풀어라”는 조언은 현실적인 해결책이 되기 어렵습니다. 마음먹는 것으로 풀렸다면 이미 좋아지셨을 것입니다. 성향을 바꾸는 것이 아니라 몸이 열을 처리하는 방식을 바꾸는 쪽으로 접근합니다.

남성 환자가 자주 하는 두 가지 실수

첫째, 여드름으로 알고 압출하는 것입니다.

홍조가 이어지다 붉은 뾰루지가 올라오면 여드름으로 생각하기 쉽습니다. 실제로 여드름 약을 처방받아 복용하는 경우도 있습니다.

그런데 속열이 그대로인 상태에서 피부에 올라온 염증을 짜거나 자극하면 피부 장벽이 무너져 피부염이 만성화됩니다. 얼굴이 전체적으로 붉고 따갑고 건조하면서 뾰루지가 반복된다면, 여드름이 아니라 주사피부염에 맞는 접근이 필요합니다. 두 질환의 구분은 주사피부염과 여드름의 차이 칼럼에서 다룹니다.

둘째, 강하게 씻으면 열과 기름기가 잡힌다고 생각하는 것입니다.

얼굴에 기름기가 돌고 열이 나면 세정력이 강한 제품으로 세게 씻게 됩니다. 그런데 열이 올라온 피부는 이미 예민해진 상태입니다. 강하고 잦은 세안은 피부 장벽을 손상시킵니다.

다소 덜 씻긴 느낌이 남더라도 자극이 적은 세안제로 부드럽게 씻는 편이 낫습니다. 지금 상태에 맞는 제품과 세안 방법은 사람마다 다르므로, 사용 중인 제품을 확인한 뒤 개별적으로 안내해 드립니다.

노원다담한의원은 초진에서 무엇을 확인하나요?

얼굴이 붉다는 이유만으로 모두 같은 치료를 받을 필요는 없습니다. 유형을 구분하려면 얼굴 외에 확인할 것이 있습니다.

초진은 문진과 상담에 시간이 필요하므로 여유를 두고 오시는 것이 좋습니다. 확인이 끝나면 유형에 맞춰 열을 내리는 방향을 정하고, 소화와 긴장 중 무엇을 먼저 다룰지 순서를 잡습니다.

치료 중 필요한 피부 관리와 생활 관리는 진료 과정에서 개별적으로 안내해 드립니다. 진료실에서 치료를 받고 집에 돌아가 다시 같은 자극이 반복되면 회복이 더디기 때문입니다.

얼굴 열을 어떻게 더 식힐지에만 집중하지 마시고, 그 열이 왜 반복되는지부터 확인해 보시기 바랍니다.